quinta-feira, 20 de junho de 2019

Físicos podem ter descoberto a quinta força da natureza


Possível descoberta de uma partícula subatômica previamente desconhecida pode ser evidência de uma quinta força fundamental da natureza, de acordo com um artigo publicado na revista Physical Review Letters por físicos teóricos da Universidade da Califórnia, em Irvine.
“Se for verdade, é revolucionário”, disse Jonathan Feng, professor de física e astronomia. “Durante décadas, sabemos de quatro forças fundamentais: gravitação, eletromagnetismo e as forças nucleares fortes e fracas.
Se confirmada por novas experiências, a descoberta de uma quinta força mudaria completamente a nossa compreensão do universo, com consequências para a unificação entre as forças e a matéria escura”.



Os pesquisadores encontraram um estudo de meados de 2015 de físicos nucleares experimentais da Academia Húngara de Ciências que buscavam “fótons escuros”, partículas que significariam matéria escura invisível, que, segundo os físicos, representa cerca de 85% da massa do universo. O trabalho dos húngaros revelou uma anomalia de decaimento radioativo que aponta para a existência de uma partícula de luz 30 vezes mais pesada que um elétron.
“Os experimentalistas não foram capazes de afirmar que era uma nova força”, disse Feng. “Eles simplesmente viram um excesso de eventos que indicavam uma nova partícula, mas não estava claro para eles se era uma partícula de matéria ou uma partícula de força.”
O grupo estudou os dados dos pesquisadores húngaros, bem como todos os outros experimentos anteriores nessa área, e mostrou que as evidências desfavorecem fortemente as partículas de matéria e os fótons escuros.
Eles propuseram uma nova teoria, no entanto, que sintetiza todos os dados existentes e determina que a descoberta poderia indicar uma quinta força fundamental. A análise inicial foi publicada no final de abril no arXiv.
O trabalho demonstra que, em vez de ser um fóton escuro, a partícula pode ser um “bóson X protofóbico”. Enquanto a força elétrica normal atua sobre elétrons e prótons, este bóson recém descoberto interage apenas com elétrons e nêutrons – e em uma faixa extremamente limitada. O co-autor da análise Timothy Tait, professor de física e astronomia, disse: “Não há outro bóson que tenhamos observado que tenha essa mesma característica. Às vezes também o chamamos de ‘bóson X’, onde ‘X’ significa desconhecido.”
Feng observou que outras experiências são cruciais. “A partícula não é muito pesada e os laboratórios têm as energias necessárias para fazer isso desde os anos 50 e 60”, disse ele. “Mas a razão pela qual tem sido difícil encontrar é que suas interações são muito fracas. Dito isso, porque a nova partícula é tão leve, há muitos grupos experimentais trabalhando em pequenos laboratórios ao redor do mundo que podem acompanhar as reivindicações iniciais, agora que eles sabem onde procurar”.
Como muitos avanços científicos, este abre campos inteiramente novos de investigação.
Uma direção que intriga Feng é a possibilidade de que essa potencial quinta força possa se unir às forças nucleares eletromagnéticas, fracas e fortes como “manifestações de uma força maior e mais fundamental”.
Citando a compreensão dos físicos do modelo padrão, Feng especulou que também pode haver um setor escuro separado com sua própria matéria e forças. “É possível que esses dois setores conversem entre si e interajam uns com os outros através de interações um tanto veladas, mas fundamentais”, disse ele. “Essa força do setor escuro pode se manifestar como essa força protofóbica, que estamos vendo como resultado do experimento húngaro. Em um sentido mais amplo, ela se encaixa em nossa pesquisa original para entender a natureza da matéria escura.” 


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quinta-feira, 13 de junho de 2019

Astrônomos observam a estranha distorção quântica no espaço vazio pela primeira vez


Ao estudar a luz emitida por uma estrela de nêutrons extraordinariamente densa e fortemente magnetizada usando o Very Large Telescope do ESO, os astrônomos podem ter encontrado as primeiras indicações observacionais de um estranho efeito quântico, previsto pela primeira vez na década de 1930. A polarização da luz observada sugere que o espaço vazio ao redor da estrela de nêutrons está sujeito a um efeito quântico conhecido como birrefringência do vácuo. E, de quebra, eles empurram os limites da tecnologia dos telescópios atuais, que já são de tecnologia altamente sofisticada, para um pouco mais adiante.
A birrefringência é um fenômeno que consiste na criação de dois raios refratados a partir de um único raio inicial, quando esse incide sobre um meio anisotrópico (p.ex., um cristal de calcita). Anisotropia é a característica que uma substância possui em que uma certa propriedade física varia com a direção — é normal designar qual a propriedade em que existe a anisotropia, por exemplo, anisotropia elétrica, óptica, magnética. Especulava-se que a birrefringência ocorria no vácuo.
A polarização da luz no vácuo na presença de campos magnéticos fortes foi pensada inicialmente na década de 1930 pelos físicos Werner Heisenberg e Hans Heinrich Euler como um produto da Teoria da Eletrodinâmica Quântica (EDQ ou QED). A teoria descreve como a luz e a matéria interagem. Pela primeira vez esse estranho efeito quântico foi observado por uma equipe de cientistas liderada por Roberto Mignani, do INAF Milão, Itália, e da Universidade de Zielona Gora, Polônia.
A birrefringência foi observada em torno de RX J1856.5-375, uma estrela de nêutrons que está a cerca de 400 anos-luz da Terra, usando o Very Large Telescope (VLT) do European Southern Observatory (ESO). Ocorre que nas proximidades da estrela de nêutrons, que é cercada por um campo magnético muito intenso, é encontrada uma região de vácuo no espaço (justamente devido ao campo magnético da estrela de nêutrons), onde a matéria aparece e desaparece aleatoriamente, segundo as leis da física quântica.
Apesar de estar entre as estrelas de nêutrons mais próximas, a RX J1856.5-375 de tamanho extremamente diminuto significava que os astrônomos só podiam observar a estrela com luz visível usando o instrumento FORS2 no VLT, nos limites da tecnologia atual do telescópio.
As estrelas de nêutrons são os núcleos remanescentes muito densos das estrelas maciças — pelo menos oito vezes mais massivas do que o nosso Sol — que explodiram como supernovas no final de suas vidas. Elas também têm campos magnéticos extremos, bilhões de vezes mais fortes do que o do Sol, que permeiam sua superfície externa e seus arredores.
Estrelas de Nêutrons
Uma estrela de nêutrons é o núcleo colapsado de uma estrela grande (de 10 a 29 massas solares). As estrelas de nêutrons são as estrelas mais pequenas e mais densas que se sabe existir.  Embora geralmente tenham um raio na ordem de dez a quinze quilômetros, elas podem ter massas de cerca de uma vez e meia a duas vezes a do Sol. Esses núcleos das estrelas de nêutrons resultam da explosão de uma estrela maciça em uma supernova, combinada com o colapso gravitacional, que comprime o núcleo remanesce em estrela anã branca a uma densidade equivalente a dos núcleos atômicos — o que comprime prótons e elétrons até que se tornem nêutrons. Assim, maioria dos modelos básicos para esses objetos implica que as estrelas de nêutrons são compostas quase que inteiramente de nêutrons, que são partículas subatômicas sem carga elétrica líquida e com massa ligeiramente maior que a dos prótons. Eles são mantidos contra um colapso adicional pela pressão de degeneração dos nêutrons, um fenômeno descrito pelo Princípio de Exclusão de Pauli. Se o núcleo remanescente da explosão da supernova contiver uma densidade grande o suficiente, algo que ocorre quando ultrapassa o limite superior do tamanho das estrelas de nêutrons de duas a três massas solares, ele continuará a ser compactado para formar um buraco negro. As estrelas de nêutrons são bastante fracas para isso, mas são duas vezes mais massivas do que o Sol. Como tal, elas têm campos magnéticos extremamente fortes permeando sua superfície e arredores.
Os vácuos são espaços supostamente vazios (de acordo com Einstein e Newton, pelo menos), onde a luz pode passar desimpedida. Mas, de acordo com a QED, o espaço está cheio de partículas virtuais que continuamente surgem e desaparecem. Campos magnéticos muito fortes, como aqueles que cercam estrelas de nêutrons, podem modificar o espaço tornando-o um vácuo perfeito. Usando o instrumento FORS2 no VLT, os pesquisadores conseguiram observar a estrela de nêutrons apenas com luz visível.
This artist’s view shows how the light coming from the surface of a strongly magnetic neutron star (left) becomes linearly polarised as it travels through the vacuum of space close to the star on its way to the observer on Earth (right). The polarisation of the observed light in the extremely strong magnetic field suggests that the empty space around the neutron star is subject to a quantum effect known as vacuum birefringence, a prediction of quantum electrodynamics (QED). This effect was predicted in the 1930s but has not been observed before. The magnetic and electric field directions of the light rays are shown by the red and blue lines. Model simulations by Roberto Taverna (University of Padua, Italy) and Denis Gonzalez Caniulef (UCL/MSSL, UK) show how these align along a preferred direction as the light passes through the region around the neutron star. As they become aligned the light becomes polarised, and this polarisation can be detected by sensitive instruments on Earth.
Esta concepção artística mostra como é que a radiação emitida pela estrela de nêutrons fortemente magnetizada (à esquerda) se polariza linearmente à medida que viaja através do vácuo do espaço que envolve a estrela no seu percurso até chegar à Terra (à direita). A polarização da radiação observada no campo magnético extremamente forte sugere que o espaço vazio que rodeia a estrela de nêutrons está sujeito a um efeito quântico chamado birrefringência do vácuo, uma previsão da eletrodinâmica quântica. Este efeito foi previsto nos anos 1930 mas nunca foi observado até agora. As direções dos campos magnético e elétrico estão marcadas com linhas vermelhas e azuis. Simulações de modelos obtidas por Roberto Taverna (Universidade de Pádua, Itália) e Denis Gonzalez Caniulef (UCL/MSSL, RU) mostram como estas se alinham ao longo de uma direção preferencial quando a radiação passa pela região em torno da estrela de nêutrons. Créditos: ESO/L. Calçada
O VLT e o VLTI
O conjunto Very Large Telescope (VLT) é um emblemático instrumento da astronomia. Trata-se do telescópio óptico mais avançado do mundo, com uma unidade telescópica composta por quatro telescópios menores, com espelhos principais de 8,2 m de diâmetro e quatro telescópios auxiliares móveis de 1,8 m de diâmetro. Os grandes telescópios são chamados Antu, Kueyen, Melipal e Yepun. Os telescópios podem trabalhar juntos, formando um “interferômetro” gigante, o Interferômetro do Very Large Telescope (VLTI), permitindo que os astrônomos vejam detalhes até 25 vezes menores que os telescópios individuais. Os feixes de luz são combinados no VLTI usando um sistema complexo de espelhos em túneis subterrâneos, onde os caminhos da luz devem ser mantidos iguais a distâncias inferiores a 1/1000 mm sobre uma centena de metros. Com este tipo de precisão, o VLTI pode reconstruir imagens com uma resolução angular de milisegundos, o que equivale a distinguir dois faróis de um carro à distância da Lua.
Os telescópios da unidade de 8,2 m de diâmetro também podem ser usados individualmente. Com um desses telescópios, as imagens de objetos celestes tão fracos como a magnitude trinta podem ser obtidas em uma exposição de uma hora. Isso corresponde a ver objetos que são quatro bilhões de vezes mais fracos do que o que pode ser visto a olho nu.
O FORS2 do VLT no Cerro Paranal
“De todos os instrumentos no Paranal, esse é o canivete suíço do ESO”. Essa é a forma como Henri Boffin, o cientista por trás do instrumento de baixa dispersão focal ou FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2 (FORS2), descreve o instrumento mais procurado no Observatório Paranal da ESO, situado no alto do Cerro Paranal, no deserto do Atacama, Chile. A chave para o sucesso é que FORS2, instalado no telescópio UT1 (Antu) do VLT, é capaz de estudar muitos objetos astronômicos diferentes de muitas maneiras diferentes. Por exemplo, ele pode tirar imagens de áreas relativamente grandes do céu com sensibilidade muito alta. Não é de admirar que algumas das fotos mais icônicas tiradas com o VLT usaram este instrumento.
Mas o FORS2 também pode obter espectros de um, dois ou mesmo várias dezenas de objetos no céu simultaneamente. “Quando usado como um espectrógrafo, o FORS2 dispersa a luz em um espectro muito sofisticado que ajuda os astrônomos a estudar a composição química ou estimar as distâncias de objetos remotos”, diz Boffin. O FORS2 também pode medir a polarização da luz e, portanto, é usado no VLT para determinar se alguns objetos astronômicos possuem campos magnéticos fortes. E foi essa habilidade do equipamento que permitiu aos astrônomos constatarem a birrefringência do vácuo.
Melhores Telescópios
Estudando dados do VLT na estrela de nêutron, os pesquisadores viram a polarização linear ocorrer em um grau significativo, de cerca de 16%. Isso muito provavelmente se deve à birrefringência a vácuo na área que rodeia RX J1856.5-375.
Os campos magnéticos nesses corpos são tão fortes que afetam as propriedades do espaço vazio ao redor da estrela. Normalmente, um vácuo é pensado como completamente vazio, e a luz pode percorrê-lo sem ser alterada. Mas na eletrodinâmica quântica (QED), a teoria quântica descrevendo a interação entre fótons e partículas carregadas, como elétrons, o espaço está cheio de partículas virtuais que aparecem e desaparecem o tempo todo. Campos magnéticos muito fortes podem modificar este espaço de modo que afete a polarização da luz passando por ele.
“De acordo com a QED, um vácuo altamente magnetizado se comporta como um prisma para a propagação da luz, um efeito conhecido como birrefringência a vácuo”, explica Mignani. “A alta [polarização] linear que medimos com o VLT não pode ser explicada facilmente por nossos modelos, a menos que os efeitos de birrefringência do vácuo previstos pela QED sejam incluídos”.
“Este efeito só pode ser detectado na presença de campos magnéticos extremamente fortes, como os que estão ao redor das estrelas de nêutrons. Isso mostra, mais uma vez, que as estrelas de nêutrons são laboratórios inestimáveis para estudar as leis fundamentais da natureza”, diz Roberto Turolla (Universidade de Pádua, Itália).
Esta ampla imagem mostra o céu em torno da muito fraca estrela de nêutrons RX J1856.5-3754 ao sul da constelação de Corona Australis. Esta parte do céu também contém regiões interessantes de nebulosa escura e brilhante que cercam a estrela variável R Coronae Australis (superior esquerda), bem como o conjunto de estrelas globulares NGC 6723. A própria estrela de nêutrons é muito fraca para ser vista aqui, mas está muito próxima do centro da imagem. Este objeto faz parte do grupo de estrelas de nêutrons conhecido como o Magnífico Sete. Eles são conhecidos como estrelas de nêutrons isoladas (isolated neutron stars - INS), que não possuem companheiros estelares, não emite ondas de rádio (como pulsares) e não são cercadas por material supernova progenitor. Créditos: ESO (Clique aqui para ver a imagem ampliada)
Esta ampla imagem mostra o céu em torno da muito fraca estrela de nêutrons RX J1856.5-3754 ao sul da constelação de Corona Australis. Esta parte do céu também contém regiões interessantes de nebulosa escura e brilhante que cercam a estrela variável R Coronae Australis (superior esquerda), bem como o conjunto de estrelas globulares NGC 6723. A própria estrela de nêutrons é muito fraca para ser vista aqui, mas está muito próxima do centro da imagem. Este objeto faz parte do grupo de estrelas de nêutrons conhecido como o Magnífico Sete. Eles são conhecidos como estrelas de nêutrons isoladas (isolated neutron stars – INS), que não possuem companheiros estelares, não emite ondas de rádio (como pulsares) e não são cercadas por material supernova progenitor. Créditos: ESO//Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin
Após uma análise cuidadosa dos dados VLT, Mignani e sua equipe detectaram polarização linear – em um grau significativo de cerca de 16% – que eles dizem é provavelmente devido ao efeito impulsionador da birrefringência a vácuo que ocorre na área do espaço vazio em torno de RX J1856.5 -3754.
Vincenzo Testa (INAF, Roma, Itália) comenta: “Este é o objeto mais fraco para o qual a polarização já foi medida. Requer um dos maiores e mais eficientes telescópios do mundo, o VLT, e técnicas de análise de dados precisas para melhorar o sinal de uma estrela tão fraca”.
“Esta medida, feita pela primeira vez agora em luz visível, também abre caminho para medidas semelhantes a serem realizadas em comprimentos de raios X”, disse o pesquisador Kinwah Wu.
“Este estudo com o VLT é o primeiro suporte observacional para as previsões desses tipos de efeitos QED que surgem em campos magnéticos extremamente fortes”, observa a pesquisadora Silvia Zane (UCL / MSSL, Inglaterra).
Dada as limitações tecnológicas atuais, Mignani acredita que os telescópios futuros podem descobrir mais sobre os estranhos efeitos quânticos similares ao estudar outras estrelas de nêutrons. “As medições de polarização com a próxima geração de telescópios, como o telescópio European Extremely Large Telescope (EELT) da ESO, podem desempenhar um papel crucial no teste das previsões QED de efeitos de birrefringência de vácuo em torno de muitas mais estrelas de nêutrons”, afirmou.
Existem outros processos que podem polarizar a luz das estrelas à medida que viaja pelo espaço. A equipe analisou cuidadosamente outras possibilidades — por exemplo, a polarização criada pela dispersão de grãos de poeira —, mas consideram improvável que elas produzam o sinal de polarização observado. O estudo foi publicado pelo ESO.

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quarta-feira, 12 de junho de 2019

Atividade cultural - Eletromagnetismo

Olá caros alunos!

Seguem os slides da oficina sobre electromagnetismo realizada nos dias 11 e 12 de junho pelo professor Kenji.

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quinta-feira, 6 de junho de 2019

Eclipse de Sobral: há 100 anos, evento comprovava a teoria de Einstein

Os cientistas registraram o eclipse em placas a partir da observação do telescópio (Foto: Divulgação/ Observatório Nacional)
No dia 29 de maio de 1919, o céu amanheceu nublado sobre a cidade cearense de Sobral, a 230 quilômetros da capital, Fortaleza. Tivesse o Sol permanecido encoberto, o esforço da comitiva de astrônomos teria sido em vão. Perderiam o eclipse total e a chance de provar que as ideias de Albert Einstein eram corretas.
Mas, pouco antes das 9 h, uma brecha entre as nuvens revelou o momento em que o disco solar foi obscurecido pela Lua. Muita gente acompanhava o fenômeno nas praças da cidade, e as reações foram as mais diversas.
Sobralenses amedrontados buscaram refúgio na igrejinha, temendo o Juízo Final. Os galos ao redor, confusos, cantaram pensando que já era noite. Enquanto isso, os cientistas tentavam extrair o máximo de resultados dos instrumentos de alta precisão montados num misto de observatório e laboratório improvisado no coração de Sobral. Os brasileiros se concentravam no estudo da coroa solar; os britânicos tiravam fotos. Muitas fotos.

Cinco minutos e treze segundos mais tarde, o Sol voltou a brilhar. Aquele eclipse não tinha nada de tão especial, mas acabou eternizado na história da ciência como um dos mais importantes de todos os tempos. Foi uma espécie de rito de passagem. Com os resultados, comprovaram-se as arrojadas ideias relativísticas de Albert Einstein, que substituíram o mecanicismo clássico de Isaac Newton como a melhor explicação do Universo.

O século 20 nunca mais foi o mesmo. “Foi um momento de mudança revolucionária, dizer que esse modelo de universo newtoniano incrivelmente importante não era, na realidade, o correto”, diz o britânico Richard Dunn, pesquisador da Universidade de Leicester e curador das exposições de história da ciência do Observatório de Greenwich. “Essa expedição foi vista como um teste crucial.” Meio sem querer, a pequena Sobral ganhou fama internacional por ser palco da comprovação da Teoria da Relatividade Geral.
População de Sobral observa o trabalho dos cientistas (Foto: Divulgação/ Observatório Nacional)
Dunn veio ao Brasil para proferir uma palestra sobre o eclipse de Sobral em outubro do ano passado. O evento, realizado no Museu de Astronomia e Ciências Afins (Mast), no Rio de Janeiro, abriu as comemorações do centenário do fenômeno astronômico, que acontece em maio.
Talvez não por acaso, 2019 foi proclamado o Ano Brasil-Reino Unido de Ciência e Inovação pelo governo dos dois países — o evento no Mast integrou o calendário de atividades. “Podemos fazer boas parcerias nesse sentido: nós com nossa criatividade e a Inglaterra com sua tradição em pesquisa”, diz a física Anelise Pacheco, diretora do museu. “Sem cooperação, inexiste ciência.” A afirmação é tão verdadeira hoje quanto era em 1919.
Na época, foi necessária uma intensa colaboração entre ingleses e brasileiros para garantir o êxito da expedição. O arquiteto por trás da empreitada foi o astrônomo inglês Arthur Eddington, da Royal Astronomical Society (RAS). Com o auxílio de Henrique Morize, então diretor do Observatório Nacional (ON), Sobral foi escolhida por ter a melhor visibilidade do eclipse. Morize garantiu suporte logístico e a montagem de uma estação meteorológica no local para evitar que as condições climáticas estragassem os resultados.
Outra comitiva britânica foi enviada à costa africana para documentar o evento na Ilha do Príncipe, local também com observação privilegiada. Os ingleses Andrew Crommelin e Charles Davidson viajaram para Sobral, e os colegas Arthur Eddington e Frank Dyson foram a Roça Sundy, em Príncipe, onde o tempo não colaborou.
Ambas as expedições partiram da Inglaterra no dia 8 de março. Crommelin e Davidson chegaram a Sobral cerca de um mês antes do eclipse. Com eles estavam as placas fotográficas que provariam a teoria de Einstein.
Eclipse solar total de Sobral (CE) (Foto: F. W. Dyson, A. S. Eddington, and C. Davidson/Wikimedia Commons)
Um século depois, pouquíssimos duvidam da relatividade geral. Mas, naquela época, o modelo einsteiniano ainda dava seus primeiro passos e era encarado com descrença pela comunidade científica, já que não havia sido provado. Publicada em 1916, a teoria levou oito anos para ficar pronta: foi o tempo que Einstein precisou para generalizar os postulados da relatividade especial, de 1905, e incluir a gravidade na jogada.
De acordo com a teoria do alemão, o espaço e o tempo formam um único tecido, um contínuo maleável que é distorcido por corpos de muita massa como um buraco negro, um aglomerado de galáxias ou o Sol. Nem mesmo a luz escapa: quando os fótons atravessam regiões distorcidas do Universo, suas trajetórias sofrem um desvio.
Os eclipses solares totais forneciam as condições perfeitas para testar a previsão de Einstein. Com a Lua bloqueando o brilho ofuscante do Sol, tornava-se possível enxergar (e fotografar) as estrelas próximas a ele.
Placa 06 (Foto: Observatório Nacional)
Por estarem quase encobertos pelo Sol quando vistos da Terra, os raios das estrelas atravessariam o espaço-tempo distorcido pelo campo gravitacional do Sol — um desvio que podia ser verificado. O segredo era fotografar essas estrelas durante o eclipse e, um tempo depois, clicá-las novamente quando estivessem na mesma região do céu, mas sem a interferência solar. Foi justamente o que a delegação britânica fez em Sobral. “Eles procuravam variações comparáveis aos mais finos fios de cabelos humanos”, explica Dunn. Precisavam de estabilidade e rigor extremos nos instrumentos para produzir resultados confiáveis.
O segundo conjunto de fotos foi tirado em julho do mesmo ano. De acordo com a teoria de Einstein, a comparação dos registros deveria ter uma diferença de 1,75 segundo de arco, enquanto a de Newton previa um número bem menor, de 0,86. Um segundo de arco equivale ao tamanho de uma estrela a olho nu. “Passaram os meses seguintes analisando aquelas placas e conseguiram centenas de páginas de cálculos baseados nas fotos”, diz Dunn. Em novembro, os olhos do mundo se voltaram para Londres, onde cientistas anunciaram que Einstein estava certo.
Prelúdio e legado
Antes do evento em Sobral, pesquisadores de vários países organizaram expedições para acompanhar eclipses totais do Sol. Todas fracassaram. Uma delas, inclusive, foi no Brasil, na cidade mineira de Passa Quatro, em 1912.
Mas as coisas acabaram acontecendo na hora certa, diz a astrofísica Patrícia Spinelli, do Mast. “Se o de Passa Quatro tivesse sido o eclipse da comprovação, não teria dado a fama que Sobral deu a Einstein.” À época da expedição em Minas Gerais, boa parte da relatividade geral ainda estava confinada à mente do físico. “Quando os céus se abriram em 1919, a teoria já estava completa e pôde ser comprovada.”
E não foi só Einstein que se beneficiou: as ciências britânica e brasileira enriqueceram-se muito. A expedição ficou marcada na trajetória da Royal Astronomical Society. Segundo Robert Massey, membro da diretoria executiva da RAS, foi uma das poucas ocasiões em que a organização se envolveu em todas as etapas de uma campanha.
A equipe que participou da expedição a Sobral (Foto: Divulgação/ Observatório Nacional)
Hoje, fica claro que o legado não se limita à ciência — deixou também uma rica bagagem cultural no país. No acervo do Mast existem 3 mil peças relacionadas ao eclipse, que incluem documentação e instrumentos, como telescópios. Para celebrar o centenário, a instituição abrirá uma mostra.
Em Sobral, há uma movimentação intensa para a data. Até o centenário, a cidade cearense quer lançar um selo comemorativo, conduzir sessões na Assembleia Legislativa do Ceará e no Senado Federal e montar uma exposição no Congresso Nacional, além de reabrir seu planetário, inaugurar uma estátua de Einstein e lançar a pedra fundamental do Monumento da Luz.
“Isso deveria inspirar as pessoas a falar: ‘Sabia que aqui tivemos uma das maiores descobertas científicas da história?”, diz Massey. É um sentimento que permanece tão atual e verdadeiro quanto as ideias de Einstein.

PERSONAGENS DA OBSERVAÇÃO
Conheça quatro dos pesquisadores envolvidos
Andrew Crommelin (1865-1939)
Matemático e astrônomo-assistente do Observatório Real de Greenwich

Charles Davidson (1875-1970)
Computador (calculista) júnior do Observatório Real de Greenwich
Arthur Eddington (1882-1944)
Astrônomo, físico e matemático, era diretor do Observatório de Cambridge
Edwin Cottingham (1869-1940)
Fabricava relógios de altíssima precisão para pesquisas astronômicas

A JORNADA DO ECLIPSE
Entenda a trajetória e conheça os integrantes das expedições que documentaram o fenômeno
8/3/1919
Ambos os grupos partem do porto de Liverpool a bordo do navio SS Anselm. Na Ilha da Madeira, os astrônomos se dividem.
23/3/1919
É em Belém que Crommelin e Davidson chegam ao Brasil. Com tempo, vão a Manaus para conhecer a Floresta Amazônica.
23/4/1919
Eddington e Cottingham desembarcam na Ilha do Príncipe e, cinco dias depois, em Roça Sundy, seu ponto de observação.
30/4/1919
Crommelin e Davidson chegam a Sobral e escolhem a pista do Jockey Clube para montar os instrumentos.
29/5/1919
Sobral amanhece nublado, mas uma brecha no céu permite as medições.
9/7/1919
Após um tempo em Fortaleza, Crommelin e Davidson voltam a Sobral para fotografar as mesmas estrelas, só que sem a interferência do Sol.

6/11/1919
Os resultados foram revelados ao mundo: apontaram que o desvio pendia mais para as predições de Einsten que para as de Newton.

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Brasileira ganha prêmio internacional por sua pesquisa em energia escura

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